Вода из Сахары

Исследователи из Британской геологической службы и Университетского колледжа Лондона составили первые количественные карты водоносных горизонтов Африканского континента и потенциальных дебитов скважин. Исследование показало, что объем подземных вод в Африке составляет 0,66 млн км3, что примерно в 100 раз превышает объем возобновляемых источников пресной воды. Что еще более важно для тех, кто особенно заинтересован в странах Ближнего Востока и Северной Африки, исследование показало, что страны Северной Африки обладают самыми большими объемами подземных вод.

Доктор Алан Макдональд, главный гидрогеолог Британской геологической службы и один из авторов отчета, объясняет полученные результаты. Подземные воды, хранящиеся в осадочных бассейнах Северной Африки, являются одними из крупнейших ресурсов подземных вод в мире. Наши оценки для бассейнов схожи с предыдущими оценками, полученными в ходе отдельных исследований — а в Северной Африке эти водоносные горизонты изучаются уже несколько десятилетий, — но эта информация редко известна за пределами научного сообщества.

Информация, о которой идет речь, относится, в частности, к Ливии, Алжиру, Египту и Судану, где были сделаны самые крупные оценки подземных вод. Согласно отчету, в Алжире, по лучшим оценкам, хранится 91 900 км3 подземных вод, в Ливии — 99 500 км3, в то время как в Египте — 55 200 км3. Кроме того, в отчете говорится, что большинство осадочных хранилищ, в которых можно разместить высокопродуктивные скважины, также находятся в странах Северной Африки.

Однако доступ к этим ресурсам не так прост, поскольку значительные запасы часто находятся далеко от населенных пунктов и слишком глубоко, чтобы сделать забор воды простым.

Проект искусственной реки в Ливии — лучший пример использования воды. В рамках этого проекта забираются большие объемы подземных вод и по трубам доставляются на побережье. Однако разработка этих водных ресурсов обходится очень дорого. Уровень воды часто находится глубоко — 200 метров и более, поэтому необходимо бурить очень глубокие скважины, что очень дорого. Кроме того, вода находится не там, где она нужна большинству людей, поэтому ее приходится перекачивать на большие расстояния. Во многих случаях экономически выгоднее оставить воду в земле.

Если доступ является проблемой, то вопрос устойчивости также является проблемой. В частности, водоносные горизонты Сахары, что, возможно, и не удивительно, не получают регулярного пополнения.

Аспект устойчивости очень важен. Водоносные горизонты Сахары пополнялись от 5 до 10 000 лет назад, и в настоящее время они не пополняются. Поэтому любой забор воды приведет к истощению этого ископаемого запаса. Прежде чем рассматривать возможность забора воды, необходимо провести тщательные и подробные исследования, чтобы выяснить, как долго будет сохраняться вода и каковы будут побочные эффекты, чтобы защитить инвестиции, других пользователей и будущие поколения.

В связи с этим быстро становится очевидным, что наличие ресурсов подземных вод — даже обширных — не означает, что проблема нехватки воды решена. Необходимо постоянно следить за тем, чтобы имеющиеся ресурсы использовались рационально и с учетом местных требований.

Доктор Макдональд заключает: Разработка этих водных ресурсов сопряжена с большими затратами. Я бы посоветовал всегда в первую очередь разрабатывать местные ресурсы подземных вод, которые, как вы знаете, в настоящее время пополняются и находятся в непосредственной близости от точки, где они необходимы.