Solar Impulse 2 завершает кругосветное путешествие

Самолет приземлился через несколько минут после 4:00 по времени ОАЭ, спустя чуть более двух дней после взлета из Каира 23 июля, завершив последний этап своего долгого путешествия.

В общей сложности самолет провел в воздухе 505 часов — более 23 дней, останавливаясь в аэропортах Европы, Северной Америки и Азии, чтобы избежать непогоды и дать двум пилотам заслуженный отдых.

Бертран Пиккар в последний раз пилотировал самолет, благополучно доставив его из египетской столицы Каира в ОАЭ за два дня и 37 минут. Он поочередно управлял самолетом вместе с соотечественником из Швейцарии Андре Боршбергом, а целью его полета было продвижение возобновляемых источников энергии.

Так завершилось путешествие, начавшееся в Абу-Даби 9 марта прошлого года. Самолет пересек Тихий океан, а пилот Андре Боршберг, соратник Пиккара, управлял им в течение 4 дней, 21 часа и 51 минуты, когда он перелетел из Нагои (Япония) в Гонолулу (Гавайи).

Будущее — это чистота. Будущее — это вы. Будущее — это сейчас. Давайте пойдем дальше, — сказал г-н Пиккар, прибыв в Абу-Даби под аплодисменты.

Маршрут и регулярные остановки определялись выносливостью двух пилотов, а не самим Solar Impulse 2, который теоретически может летать вечно за счет энергии 17 000 фотоэлементов, размещенных на его крыльях.

Солнечный самолет шире, чем Boeing 747, с размахом крыльев 72 метра (236 футов), но не предлагает пилотам ни одного из тех же удобств, что и это судно, заставляя их часами сидеть в тесной кабине.

Он также не имеет реактивных двигателей, как авиалайнеры, а перемещается по небу со скоростью 30 миль в час, что делает даже короткие перелеты между европейскими странами довольно изнурительным испытанием для его пилотов.

Путешествие из Каира в Абу-Даби также осложнялось сильной турбулентностью, заставлявшей Пиккара держать руку на пульте управления, когда он поднимался на высоту 29 000 футов днем и опускался до 5 000 футов ночью, когда солнечные батареи самолета не заряжались.

Это был всего лишь один из 19 официальных авиационных рекордов, установленных во время глобального приключения.

Как соучредители Solar Impulse, Пиккар и Боршберг говорят, что их подвиг был призван доказать, что чистые технологии могут достичь невозможного, и утверждают, что их путешествие длиной 40 000 километров было не только первым в истории авиации, но и первым в истории энергетики.

Из кабины Solar Impulse 2 Пиккар призвал всех воспринимать кругосветное путешествие как призыв к действию. Все чистые технологии, которые мы используем, можно применять повсюду. Мы пролетели 40 000 км, но теперь дело за другими людьми. Это должен сделать каждый человек в доме, каждый глава государства, каждый мэр города, каждый предприниматель или генеральный директор компании.

Пара надеялась завершить испытание в прошлом году, но продвижение оказалось недостаточно быстрым, чтобы успеть воспользоваться погодой летом в Северном полушарии.

А когда во время эпического пятидневного и пятисуточного перехода над западной частью Тихого океана в июне-июле 2015 года были повреждены батареи, было принято решение приостановить работу на 10 месяцев.

Solar Impulse не тяжелее автомобиля, но имеет размах крыльев как у Boeing 747. Он питается от 17 000 солнечных батарей. Его экспериментальная конструкция сопряжена с рядом технических трудностей: самолет очень чувствителен к погодным условиям.

Кабина самолета размером с телефонную будку, пилоты вынуждены носить кислородные баллоны, чтобы дышать на большой высоте, и могут спать только 20 минут за раз.

Действительно, полет из Каира был очень неспокойным для г-на Пиккара, поскольку он боролся с сильной турбулентностью над жаркой саудовской пустыней.